Kata Kaligrafi
secara etimologis terambil dari bahasa Inggris yaitu calligraphy. Kata calligraphy
berasal dari dua suku kata bahasa Yunani, yakni kallos yang artinya “indah”,
dan graphein yang berarti “menulis”. Jadi, kaligrafi berarti tulisan
yang indah atau seni tulisan indah.
Dalam
bahasa Arab, kaligrafi disebut dengan khat, artinya garis atau
coretan pena yang membentuk tulisan tangan. Dan disebut fann al-khath
dalam arti seni memperhalus tulisan atau memperbaiki coretan.
Sedangkan secara
terminologis, Syeikh Syam al-Din al-Afkani mengatakan, kaligrafi adalah suatu
ilmu yang memperkenalkan bentuk-bentuk huruf tunggal, letak-letaknya, dan tata
cara merangkainya menjadi sebuah tulisan yang tersusun. Atau apa-apa yang
ditulis di atas garis-garis, bagaimana cara menulisnya dan menentukan cara
bagaimana untuk menggubahnya.
Ada pula
yang berpendapat bahwa yang dimaksud dengan kaligrafi adalah suatu
kepandaian untuk mengatur gerakan ujung-ujung jari dengan memanfaatkan pena
(pusat gerakan ujung-ujung jari) dalam tata cara tertentu (semua jenis
kaidah-kaidah penulisan).